这部历史剧展示了1897年萨拉加希之战。本片的重点是伊沙·辛格士官。他在当时的印度阿富汗边界开伯尔-普赫图赫瓦的沙门山脉的三个要塞之一驻守。因违抗上司命令从宗教分子手中拯救了一名阿富汗姑娘，因而被调到作为信息中转站的萨拉加希要塞。
　　而阿富汗宗教分子便利用这个借口，想一举夺下三个要塞。而首先进攻的就是作为中转站的萨拉加希要塞。伊沙·辛格士官率领21名锡克教徒组成的排抗击超过1万阿富汗的侵略军，浴血奋战，硬生生地拖延了阿富汗的侵略军的进攻步伐，从而破灭了阿富汗的侵略军一举夺下三个要塞的阴谋，可是，21名勇士全部罹难，壮烈牺牲。这次活动被认为是历史上最伟大的背水一战。

　　二战期间，为避免整个欧洲落入纳粹魔爪，英国对纳粹德国宣战。一批批志愿者来到了英国，加入与德军战斗的队伍，年轻的南非空军上尉厄尔·柯克牺牲了和平幸福的家庭生活，自愿加入英国皇家空军。在一次执行轰炸任务中，飞机被击中，他和战友一起跳伞到纳粹占领地，德军党卫军对他们进行了搜捕，厄尔·柯克必须带领机组人员逃离纳粹的追捕，否则，等待他们的将是死亡…

　　影片以1955年9月底全军第一次实施授衔授勋这个重要的历史节点为主线，同时将开国领袖们与开国将帅们在不同的革命历史阶段中的闪回穿插其中，充分展示了夹述夹议夹闪回这种重大革命历史题材影片创作的较为新颖独特不为多见的叙事风格。既有恢宏的波澜壮阔的战争场面，又有人物生离死别细致入微的情感表现，二者有机结合产生出了革命的英雄主义与革命的乐观主义精神。 人物个性鲜明栩栩如生，历史事件真实可信有据可查。浓缩展示了中国人民解放军自八一南昌起义之后的历史篇章。

　　2006年9月，帕拉斯一个3人组侦查小队从他们的前哨站出发，路上俯瞰着阿富汗南部的卡贾基水库，他们将前去参与打击塔利班基地组织。当他们穿越一个干涸的河床时，其中一个人不幸踩中了地雷，这些地雷其实是在约25年前俄罗斯占领时期留下的。他的战友冲到他的身边，结果却发现他们被数量不明的地雷包围了，他们迈出的每一步都有可能造成重伤甚至死亡。

　　影片根据获普利策获奖的同名小说改编而成，讲述了一位陆军上尉的军事法庭审理事件，严格说来这已经是一次真正意义上的叛变，依照军规“在特殊情况下，可以不经上级批准解除舰长的指挥权”，在凯恩号军舰因奇格舰长的错误指挥而面临沉船危险的时候，他原本忠心耿耿的副手马克当机立断接管了军舰，马克也因此和支持他的同僚受到了严格的军事审判，他的律师如果想拯救他，唯一的办法就是证明奇格军官精神失常，无法很好地控制船舰。

　　1945年4月，德国纳粹已成强弩之末，第二次世界大战即将落下帷幕，战火正转向德国本土。绰号“战争老爹”的坦克小队队长唐·柯利尔（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）刚刚与战友经历了一场殊死之战，疲惫和愤怒早已胜过了对战争的恐惧。休整期间，从没有过战场经验的打字员诺曼（罗根·勒曼 Logan Lerman 饰）被分到唐的坦克“狂怒”上。诺曼对自己的遭遇愤愤不平，也无法坦然接受新战友粗鲁暴虐的一面。接到新的任务后，唐带领坦克小队前往下一个城镇作志愿，然而一路上却遭到德军顽强的抵抗。
　　最残酷的腥风血雨，让诺曼在悲伤、暴怒、惊恐和绝望中迅速成长起来，而他也即将和战友们经历一场最难忘的殊死决战……

　　影片以中国人民志愿军司令员兼政治委员彭德怀的视角讲述，全面展示了从战前国际形势的快速演变到板门店停战协议的签署，涉及中国人民志愿军对战以美国为首的“联合国军”的整个抗美援朝战争过程。影片不仅具备东西两线和五次战役的全时空格局，还呈现了突袭战、防御战、运动战、阵地战和坑道战等多场不同特质的激烈战斗场面，在讲述国际格局突变时中、苏、美三国领导人作战指挥思想博弈的同时，影片展现了毛泽东等无产阶级革命家的战略思维，也展示了以彭德怀为统帅的指挥员们的战场谋略，以及全体志愿军战士用生命捍卫和平正义、保家卫国的爱国主义精神，全方位呈现出我们为赢得这场艰苦卓绝、震撼人心的伟大战争的最后胜利所做的牺牲和努力。

　　举世闻名的辽沈、淮海、平津三大战役胜利后，西柏坡军民欢庆胜利。三大战役的胜利使蒋家王朝摇摇欲坠，蒋介石（孙飞虎 饰）发表“新年文告”、推出李宗仁（邵宏来 饰）任代总统，导演了一幕假隐退真操纵的丑剧。1949年1月21日，蒋介石由汤恩伯（叶庆林 饰）、蒋经国（陈国典 饰）等陪同，最后一次登上中山陵，之后又在其老家奉化溪口主持了高级军事会议，妄图阻止解放军过长江。3月，中共七届二中全会召开，4月，毛泽东（古月 饰）与朱德（刘怀正 饰）。总司令发出了向全国进军的命令。人民解放军百万雄师强渡长江，攻占总统府，南京胜利解放。5月24日，蒋介石逃往台湾。5月26日，上海解放。随后，全国大部分地区和城市都获得解放。毛泽东先后在中南海会见了国民党起义将领和各界民主人士。开国大典迫在眉睫......

　　这是斯坦利·库布里克的第一部故事片。剧本出自他的高中同学、诗人Howard Sackler之手，拍摄资金也是库布里克自己筹措，大部分是向父亲、叔叔和朋友们借的。这部作品和库布里克以后的影片一样充满了超现实主义象征性，因此只有一家艺术片商愿意发行和放映，而库布里克认为此片只是一部实习作品，他只答应私下放映，并多次想将拷贝销毁。尽管如此，本片还是赢得了一些评论家的好评，尤其是在摄影方面。