故事的主角是大名鼎鼎的美国总统奥巴马（帕克·索耶 Parker Sawyers 饰），时间回溯到他28岁那一年，那是的奥巴马还是一个意气风发前途无量的年轻人。1989年的夏天，奥巴马来到了芝加哥盛德国际律师事务所实习，在这里，他邂逅了米歇尔（提卡·森普特 Tika Sumpter 饰），她不仅是他的师姐，同时也是他的顶头上司。
　　见到米歇尔没多久，奥巴马就被她的魅力征服了，随即展开了热烈的追求，可是，米歇尔对奥巴马的热情却有些不咸不淡，作为办公室里唯二的两名黑人，同时还是上下级，开展一场办公室恋情并不是米歇尔想要得到的。然而，再冷酷的冰霜都会融化在奥巴马的热情之下。

　　一直以来，黑人青年卡尔（小库珀·古丁 Cuba Gooding Jr. 饰）都将成为美国海军中的一员当做自己的毕生理想，然而，当他真的加入到了海军队伍中去之后，卡尔才发现，现实远不如想象中美好。在种族歧视之风盛行的军队里，卡尔理所当然的成为了众人伤害和排挤的对象，但个性坚韧的卡尔却并没有因此而退缩和气馁，正相反，他通过比别人多百倍的努力和出色的成绩证明了一个人的成功和失败与肤色无关。
　　比尔（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）的出现让卡尔坚定了想要进入潜水艇搜救队的信念，然而，这支秉性白人至上主义的团队中，还未曾有过黑人加入的先例。通过近两年的不懈努力，卡尔终于加入了潜艇队的训练计划之中并最终成为了其中的一员。同时，他和比尔之间的紧张关系也因为一次不幸的事故而产生了质的改变。

　　布拉德利·爱德华·曼宁，美国陆军上等兵。他利用职务之便，非法下载了二十五万份美国政府的机密资料，转交给维基解密。他在网络上向另一位黑客Adrian Lamo夸耀此事，遭举发。
　　2013年，曼宁被判在军事监狱服刑35年。被判刑后，她宣布自己要变为女性，并改名切尔西·曼宁。2016年，曼宁在狱中接受变性手术。2017年1月，美国前总统奥巴马在卸任前为她减刑，同年5月曼宁获释。2019年3月，曼宁再次被捕。2019年4月22日，美国联邦法院驳回了曼宁的保释上诉，她将继续坐牢。