故事发生在位于美国佛罗里达州的一座小镇内，一场猛烈的飓风在居民们措手不及的情况下袭击了该小镇。海丽（卡雅·斯考达里奥 Kaya Scodelario 饰）是一名游泳运动员，在训练中，她接到了姐姐打来的电话，姐姐告诉她，她们的父亲戴夫（巴里·佩珀 Barry Pepper 饰）失踪了。
　　政府命令小镇上所有的居民们都从家中撤离，但是海丽无法弃父亲于不顾，擅自折返来到了父亲的家中，果不其然，在地下室里，海丽找到了身受重伤的父亲，如果不是她即使出现，那么戴夫将必死无疑。现在，父女两人需要面对的，是逐渐被洪水填满的地下室，但很快，海丽就意识到，他们的对手并非这么简单，有一些邪恶而又凶暴的黑影隐藏在水面之下。

　　年轻的凯尔（查宁·塔图姆 Channing Tatum 饰）从阿富汗前线退伍后在国会安保部门工作，他的终极梦想是保护美国总统索亚（杰米·福克斯 Jamie Foxx 饰）。凯尔与离婚的妻子育有一个正在上小学的女儿艾米莉（乔伊·金 Joey King 饰），她因为父亲入伍的经历变成了一个政治迷，尤其对索亚总统和白宫极其崇拜。凯尔为了让女儿高兴承诺带她参加白宫内部一日游，顺便在当天去应征由卡罗（玛吉·吉伦哈尔 Maggie Gyllenhaal 饰）领导的特勤部门的工作。可是就在同一天，一伙身份不明的武装分子乔装潜入白宫并对索亚总统进行搜捕，一场腥风血雨蓄势待发。正在陪女儿参观的凯尔能否临危不惧解救总统？凯尔是否能同时保护女儿？而这场动机不明的暴力背后是否掩盖着不为人知的肮脏秘密？

　　兰德尔（凯文•科斯特纳 Kevin Costner  饰）本事美国海岸警卫队的一名出色队员，然而，老猫烧须，一次他执行拯救任务时不仅任务完全失败，还搭进去了五名队友的性命。兰德尔从此一蹶不振。
　　上司为了帮兰德尔重拾信心，将他派到了培训基地当任教官。在那里，兰德尔遇到了自信狂妄的学员游泳冠军费殊（艾什顿•库彻 Ashton Kutcher 饰）。费殊的自信活力给了兰德尔重新投入工作的信心。
　　一次，费殊问兰德尔一共救过多少人，兰德尔告诉他22人；费殊一阵失落，随后问，“不是200个吗？”兰德尔斩钉截铁地回答，“我只记得我失去多人！”费殊彻底被兰德尔的勇气与坚毅所折服。两师徒惺惺相惜。
　　之后，两人一起投入到了一次生死攸关的抢险中……

　　来自智利圣地亚哥的格里格（伊莱·罗斯 Eli Roth 饰）和好哥们保罗（Nicolás Martínez 饰）、阿列尔（Ariel Levy 饰），在声色犬马、光怪陆离的夜总会结识了来自异国他乡的美丽姑娘：匈牙利女孩莫妮卡（安德里娅•奥斯瓦特 Andrea Osvárt 饰）、莫妮卡略显叛逆的妹妹凯莉（Lorenza Izzo 饰）和俄罗斯金发女郎阿芮娜（Natasha Yarovenko 饰）。他们将女孩带回家乡，尽情享受吃喝玩乐的时光。正当光鲜男女抵达享乐的顶点之时，大地突然剧烈颤抖，房屋倒塌，光影缭乱，强烈的大地震让所有人陷入混乱之中。
　　充满死亡气息的警报响起，随之而来的海啸将为习惯了快乐慵懒生活的人们带来前所未有的黑色记忆……