历经半辈子的操劳，年近古稀的刘英（严敏求 饰）总算和老伴乔战迎来了可以安度晚年的时刻，可是一场大病不仅让这位坚忍倔强的老太太病倒，还让子女们本就烦恼不少的生活平添了许多的争吵。大女儿乔水兰（陈瑾 饰）的丈夫是一名官员，饮食无忧可是苦乐自知；大儿子乔海洋（许亚军 饰）的生意进入困局，待产的妻子身体状况频出，外忧内患；三女儿水灵（王乙竹 饰）和丈夫的生活紧迫，捉襟见肘；吃了一肚子洋墨水的小儿子乔海明（张鹰 饰）口若悬河，自以为西方文明的他早将东方的孝道观念抛在了一边。
　　人老了还不就是图个子女孝顺，生活安康，这却是一个微小而渺茫的愿望……

道光年间，西林春(胡静饰)的父亲鄂硕因不愿参与宠妃全妃的后宫之争而惨遭迫害，西林春为了替父亲讨回公道而决定入京参加选秀。克服了母亲的重重阻挠而在进京赶考的安雪臣(黄维德饰)的帮助下进入皇宫的西林春却不想自己已被从秀女名单上除名，而她更是因为不小心卷入全妃(傅艺伟饰)和祥嫔(伊能静饰)的权利之争而被发配辛者库，开始了艰苦的奴隶生活。为了报仇西林春开始了步步为营的隐忍计划，更是在这场纷杂的宫廷之争中结识了各自肩负使命入宫的景珍(陈炜饰)，兰轩(陈秀丽饰)，三人虽各怀心思却结成了好姐妹。而就在西林春一步步的实行着自己的计划，自己又陷入了与荣广海(陈浩民饰)，安雪臣三人的纠葛感情之中。就这样，众人就在这场勾心斗角的后宫生活中为了各自的目的挣扎的生存着。

　　飞扬（徐若瑄 饰）有家族遗传病史，如今她的生命进入倒计时100天，多年前父亲也因该病离世，但直到她发病，冷漠的母亲也未告诉她父亲去世的真相。出于对生命的珍惜，飞扬决定善用活着的毎一天。她只身奔赴上海，尽量摆脱将要告别世界的恐惧，用自己的真心感染身边的每一个人。这天，细雨如丝，她踫到生命中最重要的一个人——画家徐风（胡歌 饰），经过几番接触，他们相互爱上了对方。当飞扬静下心来，她感觉不能让心爱的人遭受一段没有结局的恋爱，于是向徐风提出分手，徐风顿感莫名其妙。突然失踪的飞扬令徐风百思不得其解，他放下手头工作四处寻找，终于，飞扬向他袒露了真相......