《东北一家人》开播后红遍了大江南北，讲述的是东北一个普通人家的故事。在沈阳生活着这么一家有趣的人，老爸牛大爷（李琦 饰）退休前曾是劳模，退休后也不闲着，整体好管闲事；儿子牛小伟原先也在牛大爷的工厂里当工人，当时正值90年代国企改革，小伟成了下岗工人，下岗后的他不闲着，下海在自家的小区附近开起了小饭馆；女儿职中毕业了一时还没找到工作。这么一家人在街坊街里闹了不少笑话，他们生活的点点滴滴成了人们茶余饭后津津乐道的趣闻。

　　年前，毕凡因为身手不凡闻名上海滩，在数次你死我活的帮派斗争中与投靠他的杜邦结成生死之交。殊不知杜邦早已和黑社会大佬谭世杰狼狈为奸，二人设下苦肉连环计，借毕凡之手除掉了华商会会长胡万龙，一举称霸上海滩。毕凡新婚妻子雪如意外识破杜邦真面目，惨遭毒害！毕凡不明就里，被追杀数次，身负重伤，被逼远走他乡……
　　十年后，杜邦成为巡捕房华总探长，与谭世杰沆瀣一气，纵横黑白两道！毕凡隐姓埋名归来，先借一本风靡全上海的侦探小说包装自己，令黑势力不敢对其轻易下手，继而重张东方福尔摩斯侦探所，发誓要以自己的方式报仇雪恨！

　　这是一部经典的反映上世纪七十年代末至九十年代末中国社会、经济、思想大变革、大冲突时期当代中国人的奋斗、坎坷、矛盾、困惑、自省以及对人生价值定位的苦苦探索的故事。同时本剧以人性本质的纯真和人生奋斗的惨烈展现了人性的多面与复杂。上演了一部全景式的“人间悲喜剧”。
　　本剧通过大学历史系教师马奇与山区失学少女丁小丽之间近二十年的情感纠葛，在弘扬“丁小丽”这样的普通人对待生活、爱情，具有执着、坚韧不拨的“阿信”式精神的同时，以怜悯的角度极其客观而入木三分地描写了一个中国典型知识分子“马奇”在改革开放环境下的从肉体到精神的沉浮生活。
　　1978年国家恢复高考后到20世纪末这20多年的跨度里，通过一个知识分子的经历，透视出在特定时间、背景下社会各个阶层、人与人之间所面临的困惑、迷茫以及他们在面对家庭、事业产生的矛盾、冲突时的抉择。剧中由唐国强扮演的男主角名为马奇，他是一位大学历史系教师，离异后带着一个孩子。因为曾有过不幸的婚姻经历，使得他对爱情、婚姻、生活带有一种不信任的态度，为了舒缓压力，他到山区去考察，意外地碰上了一个穷困却极渴望读书的女孩丁小丽(谢兰饰)。在他的帮助下，女孩子走出了山区，一边工作一边在大学校园里旁听，最终她通过成人高考，成为了一名记者。而马奇因不满学校刻板的教学体制，最后走出校园，到海南“下海”经商，并与丁小丽最后走到了一起……

　　林婷（陶虹 饰）是花样游泳队的教练，某次十分重要的比赛中，她接到了丈夫方信出车祸生命垂危的消息。方信的女儿方晓轩（宋佳 饰）是游泳队中的一员，此刻正在赛场上比赛，为了不影响方晓轩的比赛状态，林婷决定对她隐瞒此事。然而最终方晓轩还是知晓的真相，当她放弃了比赛赶到医院时，等待着她的却是父亲冰冷的遗体，为此，方晓轩恨透了林婷，觉得她是一切悲剧的罪魁祸首。
　　因为经费紧缺，领导决定解散花样游泳队，唯一保住游泳队的方法，就是拿出五十万的赞助费。终日操劳的林婷体力不支病倒了，之后，方晓轩的腿亦在一场意外之中受伤严重。为了不拖累队友，方晓轩决定带伤比赛，哪知道伤口感染，她要面临的是截肢的悲惨命运。

　　游德是泳队的创办人，早年与妻子离婚（邓萃雯 饰）。大女儿游娴（陈文媛 饰）留在父亲身边，次女游颖（唐宁 饰）则跟着母亲生活。颖一直不喜欢自己的父亲与姐姐，更常常与他斗气，意想不到的是两姐妹同时爱上了队友Edwin（萧正楠 饰）。一向迁就妹妹的娴因此与Edwin保持了一段距离。
　　颖是游泳健将，但颖一直不相信父亲不修边幅的样子就是当年的飞鱼王子，于是她加入了与父亲对立的泳队。两个泳队都为了最终的游泳大奖赛努力，这时游德队里不够人参加比赛，娴虽然对游泳颇有研究，可是长短脚的她极少游泳。这时她希望妹妹能够回到自己的队里帮父亲胜出比赛。在姐姐的努力劝说下，颖才放弃了原来的队，加入到父亲的队里。
　　可是这时发现，颖的神经系统受药物所损，而药物正是原来泳队坚持服用的，但比赛迫在眉睫了……

　　许多年前，因为护士的紧张和疏忽，让三个同时出生的孩子进错了家庭，也由此改写了他们一生的命运。老实厚道的邮政工人陶国栋（傅彪 饰）无法阻止妻子吴家宜追求名利的脚步，失和的夫妻也让他们的儿子陶奇精神受到巨大的打击。公司老总江南下（刘之冰 饰）和妻子靳敏事业有成，家境优渥，可是儿子江涛的血型让这个家庭出现了裂痕。单身妈妈卫华与儿子卫纪周相守度过漫长而平凡的岁月，当她看到江涛的模样，似乎由此勾起了对去世恋人的记忆。
　　三个家庭因为错抱事件，彻底地偏离了原有的轨道，而他们的命运将被再次改写……

由李轩辕导演的电视连续剧《勇敢的心》第三部。